形意拳术有三层道理，有三步功夫，有三种练法。                                                         三层道理:
　　　　练精化气；练气化神；练神还虚。                                                                             练之以变化人之气质，复其本然之真练之以变化人之气质，复其本然之真也。
 三步功夫:    易骨 易筋   洗髓
　   易骨：练之以筑其基，壮其体，骨体坚如铁石，而形式气质威严状似泰山。
　   易筋：练之以腾其膜，长其筋（俗称：筋长力大），其纵横联络生长而无穷也.　　
       洗髓：练之以清虚其内，轻松其体，内中清虚之象, 神气运用，圆活无滞，身体动作 轻如羽。　　
 三种练法 :  明劲   暗劲  化劲           
　   明劲：练之总以规矩不可易，身体动转要和顺，而不可乖戾，手足起落要整齐而不可散乱。拳经云：“方者以正其中”即此意也。　　　
　　暗劲：练之神气要舒展，而不可拘，运用要圆通活泼而不可滞。拳经云：“圆者以应其外”即此意也。
       化劲：练之周身四肢动转，起落进退皆不可着力，专以神意运用之。虽是神意运用，惟形式规矩仍如前二种不可改。虽然周身动转不着力，亦不能全不着力， 总在神意之贯通耳。拳经云：“三回九转是一式”即此  意义也。
        明劲，即拳之刚劲也。易骨者，即练精化气易骨之道也。 因人身中先天之气与后天之气不合，体质不坚，故发明其道。凡人之初生，性无不善，体无不健，根无不固，纯是先天。以后知识一开，灵窍一闭，先后天不合，阴阳不交，皆是后天血气用事，故血气盛行，正气削弱，以致身体筋骨不能健 壮。拳经云：“静为本体，动为作用”与古之五禽戏、八段锦 练法有体而无用者不同矣。因拳术有无穷之妙用。故先有 虚空灵通之全体。方有神化不测之妙用。故因此拳是内外一 气，动静一源，体用一道。
　　易骨者，是拳中之明劲，练精化气之道也。将人身中散乱之气， 收纳于丹田之内，不偏不倚，和而不流，用九要之规矩习炼， 练至六阳纯全刚健之，易骨之劲全，练精化气之功亦毕矣。　
　　暗劲者，拳中之柔劲也，即练气化神易筋之道也。柔劲与软不 同：软则无力，柔非无力也。拳中所用之劲，是将形、气、神（神即意也）合住，两手往后用力拉回（内中有缩力），如同拔钢丝。两手前后用劲：左手往前推，右手往后拉，如撕丝绵；又如两手拉硬弓。要徐徐用力拉开。两手，或右手往外翻横， 左手往里裹劲。或左手往外翻横，右手往里裹劲，如同练鼍形 之两手，或如练连环拳之包裹拳。拳经云：“裹者如包裹不落”。两手往前推，如同推有轮之重物，往前推不动，两足用力，前足落地时，足根先着地， 不可有声。然后再满足着地，所用之劲，如同手往前往后按物一般。后足用力蹬劲，如同迈大步过水沟之意。拳经云：“脚打采意不落空”，是前足；“消息全凭后脚蹬”，是后足，两足进退，明劲暗劲两段步法相同。惟是明劲则有声，暗劲则无声耳。　　
　　 化劲者，即练神还虚，亦谓之洗髓之功夫也。是将暗劲练到至柔至顺，谓之柔顺之极处，暗劲之终也。丹经云：“阴阳混成，刚柔悉化，谓之丹熟”。柔劲之终是化劲之始也。拳经谓之“拳无拳，意无意，无意之中是真意”，即谓之化劲。练神还虚，洗 髓之功毕矣.练化劲者，与前两步功夫之形式无异，所用之劲不同耳。拳经云：“三回九转是一式”，既此意也。三回者，练精化气、练气化神、练神还虚，即明劲、暗劲、化劲是也。三回者，明、暗、化劲是一势；九转者，九转纯阳也。化至虚无而还 于纯阳之理也， 练时，将手足动作，顺其前两步之形式，皆不要用力，并非全不用力，周身内外全用真意运用耳。手足动作所 用之力，有而若无，实而若虚。腹内之气所用亦不着意，亦非不  全着意，意在积蓄虚灵耳。呼吸似有似无，皆是真息，是一气之妙用也。非憋气也。用功练去，不要间断，练到至虚，身无其身，心无其心，拳经云：“固灵根而动心者，武艺也；养灵根而静心者，修道也”。　 　　
        形意拳起点三体式，两足要单重，不可双重。单重者，非一足着地，一足悬起，不过前足可虚可实，着重在于后足耳。以后练各形式亦有双重之式。虽然是双重之式,但不离单重之重心。以至极高、极俯、极矮、极仰之形式，亦总不离三体式单重之中心。 故三体式为万形之基础也。
　　形意拳术练之极易，亦极难。易者是拳术之形式至易至简而不繁乱。其拳术之始终动作运用，皆人之所不虑而知，不学而能着也。惟人之未学时，手足动作运用无有规矩，亦不能整齐，所教授者，不过将人不虑而知、不学而能、平常所运用之形式入于 规矩之中，四脚动作，而不散乱者也。果练之有恒，而不间断可 以练到至善处，诸形之运用，无不合道矣。难者是练者厌其拳之形式简单而不良于观，以致半途而废者有之，或是练者恶其道理平常，而无有奇妙之法则，自己专好刚劲之气，身外又务奇异之形式，故终身练之而不能得着形意拳术中和之道也。　　
        形意拳术有三层之呼吸。第一层练拳术之呼吸，将舌卷回，顶住上腭，口似开非开，似合非合，呼吸任其自然，不可着意于 呼吸，手足动作合于规矩，是为调息之法则，亦即练精化气之功夫也。 
        第二层练拳术之呼吸，口之开合、舌顶上腭等要求照前，惟呼 吸与前一层不同。前则手足动作是调息之法则，此是息调也。前者 口鼻之呼吸，不过借此是通乎内外也。第二层之呼吸着意于丹田之 呼吸也。又名胎息。是为之练气化神之理也。
        第三层练拳术之呼吸，与上两层之意又不同。前一层是明劲，有形于外，二层是暗劲，有形于内。此呼吸虽有而若无，勿望勿助之意思，即是神气之妙用也。第三层呼吸，如练拳术始、本、末之次序，即一气贯通之理，自有而化无之道也。
        形意拳术之道，最初积蓄之真意于气，以致满足，中立而不倚，和而不流，无形无相，此谓拳中之内劲也（内家拳术之名即此理也）。 其拳中之内劲，最初练之，人不知其所以然之理。因其理最微妙，不能不详言之，免后学人入于歧途。初学入门有三害九要之规矩。三害莫犯，九要不失其理。手足动作合于规矩，不失三体式之本体，谓之调息。练时口要似开非开，似合非合，纯任自然。舌顶上腭要鼻孔出 气。平常不练时，以至方练完收势时，口要闭而不可开，要时时令鼻  孔出气。说话、吃饭、喝茶时，可开口，除此之外，总要舌顶上腭，闭口令鼻孔出气。睡卧时，亦是如此。练至手足相合，起落进退如一，谓之息调。手足动作要合于规矩，若上下不齐，进退步法错乱，呼吸之气不均，出气甚粗，以致胸间发闷，皆是起落进退、手足步法不合 规矩之故也。此谓之息不调。因息不调，拳法身体不能顺也。拳中之内劲，是将人之散乱于外之神气，用拳之规矩，手足身体动作，顺中用逆，缩回于丹田之内，兴丹田之元气，自无而有，自微而著，自虚 而实，皆是渐渐积蓄而成，此谓之拳术之内劲也。老子云：“虚其心，而灵性不昧；振道心，正气常存”，此意亦是讲拳中之内劲也。
　　拳经云：“上下相连，内外合一”。上下是头足也，亦云手足也。 按拳中道理言之，是上呼吸之气与下呼吸之气相接也。此是上下相连,心肾相交也。内外合一者，是心中神意下照于海底，腹内静极而动，海 底之气微，顺下而上，神意相交于丹田之中，运贯于周身，畅达于四肢 ，融融和和，如此方是上下相连，合内外而为一者也。　
　　练习拳术，不可固执不通。若专以求力，即被力拘；专以求气，即易被拙力所拘；若专以求沉重，即易为沉重所捆坠；若专以求轻浮，神气则被轻浮所散。所以练习拳术之形式顺则自有力；内里中和者自生气；神意归于丹田者，身自然重如泰山；将神气合一化成虚空者，自然身轻 如羽。故此不可专求一方也。　
　　　　                        道本自然一气游，空空静静最难求。
                                     得来万发皆无用，身形应当似水流。