形意拳之道，是先将拳术已成之着法，练而求之，而有得之于心焉，或吾胸中有千万法，或吾胸中浑浑沦沦，无一着法。一法者是一气之合也，以致于应用之时，无可无不可也；有千万法者，是一气之流行也,应敌之时，当刚则刚，当柔则柔，起落进退变化，皆可因敌而用之也。如千万法者，是一形一着法也，一着法之中亦能生生不已也。如练蛇形，蛇有拔草之精，至于蛇之盘旋曲伸刚柔灵妙等式，皆伊之性能也。兵法云：“譬如长蛇阵式，击首则尾应，击尾则道应，击其中则道尾皆应”，所以练一形之中，将伊之性能格物到至善处，用之于敌，可以循环无端，变化无穷。一形之能力如此，十二形之能力皆如此也。内中之道理，物之伸者是吾拳之长劲。物之回者，是吾拳之短劲也，亦吾拳之化劲也；物之曲曲弯转者，是吾拳之柔劲也。物之往前直劲猛快者，是吾拳之刚劲也。虽然一物之性能，刚柔曲直、纵横变化、灵活巧妙，人有所不能及也。但是练形意拳术者，是格物十二形之性能，而得之于心，是能尽物之性也。亦是尽己之性也。因此练形意拳者，是效天地之法，化育万物之道也。
         形意拳术，有道艺、武艺之分，有三体式、单重、双重之别。练武艺者，是双重姿势，重心在于两腿之间，全身用力，清浊不分，先后天不辨，用后天之意引呼吸之气，积蓄于丹田之内，其坚如铁石，周身沉重站立如同泰山一般。若与他人相较，足踢、手击，拳经云：“足打七分手打三，五行四梢要合全。气连心意随时用，硬打硬进无遮拦”，此谓之敌将之武艺也。若练到至善处，亦可以无敌于天下也。
        练道艺者，是三体式单重之姿势，前虚后实，重心在于后足，前足可虚亦可实，心中不用力，亦并非全然不用力。所以用劲者，非用后天之拙力，皆是规矩中之用力耳。是故形意拳术起点，有无极、太极、三体之式，其理是最初还虚之功用也。丹书云：“道自虚无生一气，从一气产阴阳，阴阳再合成三体，三体重生万物张”，即是此意也。
        三体者，在体外为头、手、足也，体内为上、中、下三田也。在拳中，形意、八卦、太极三派之一体也。虽分三体之名，实为阴阳一气也，即形意拳中，起点无形之横拳也。此横者是人本来之真心，空空洞洞不挂一毫之拙力，至虚至无，即太极也。所谓无名天地之始，但此虚无太极不是死的，乃是活的，其中有一点生机藏焉，此机名曰先“天真一之气，为人性命之根，造化之源，生死之本也”。在虚无中含此一气，即所谓万物之母也。此太极含一气，是丹书所说的静极而动，是虚极静笃时，海底中有一点生机发动也，在拳术中，虚极时，横拳圆满无亏，内中有一点灵机生焉。丹书云：“一气既兆质，不能无动静”，动为阳，静为阴，是动静既生于一气，两仪因此一气开根也。动极而静，静极而动，劈、崩、钻、炮，起钻、落翻，精、气、神，即于此而寓之矣。故此三体式中之一点生机发动，而能至于无穷，所以谓之道艺也。
       静坐功夫，以呼吸调息，练拳术，以手足动作为调息。起落进退皆合规矩；手足动作，亦俱和顺。内外神形相合，谓之息调。以身体动作旋转，纵横往来，无有停滞，一气流行，循环无端，谓之停息。虽然一是动中求静，一是静中求动，二者似乎不同，其实内中之道
理相同也。